Chips de vidrio: menos refrigeración en centros de datos

A nivel global se construyen cada vez más centrales eléctricas para satisfacer la creciente demanda energética de los centros de datos. Sin embargo, desde la perspectiva de la informática verde (Green IT), sería más sostenible aumentar la eficiencia de estos centros en lugar de construir nuevas infraestructuras. Una posible solución: reemplazar el silicio como medio de almacenamiento por chips de vidrio.

Relacionado:Plugins de CoreDNS: DNS en clúster sin protección de autenticación  /  622 CVEs: Priorizar en lugar de parchear por pánico

Malas noticias para los amantes del DVD. Como acaba de confirmar Warner Bros., muchos de estos discos -especialmente los fabricados entre 2006 y 2008- están literalmente descomponiéndose. El vidrio, en cambio, lleva tiempo considerándose un candidato idóneo para preservar datos de texto, imágenes, audio y vídeo de forma casi eterna.

Un reportaje de la sección «La gran pregunta» de Euronews abre ahora una esperanza: combinar el vidrio con la fotónica podría ser la clave para hacer los centros de datos más eficientes mediante este medio de almacenamiento alternativo. El objetivo es evitar la construcción constante de nuevas centrales eléctricas para satisfacer su voraz demanda energética, al tiempo que se reducen costes.

Según la Agencia Internacional de la Energía, los centros de datos ya consumen entre el 1,0 y el 1,5 por ciento de la electricidad mundial. En Irlanda -donde hay una alta concentración de estos centros-, la cifra asciende al 20 por ciento. Si el crecimiento continúa al mismo ritmo, en 2026 los centros de datos consumirán alrededor de 1.000 teravatios-hora anuales, una cantidad equiparable al consumo eléctrico de Japón.

Los chips de vidrio tienen escaso consumo de refrigeración

Un desafío que se puede resolver mediante el uso de fotónica y vidrio como material alternativo para los correspondientes chips. Los chips fotónicos funcionan con luz en lugar de corriente para procesar y almacenar datos. Sin embargo, se utilizan tanto en la comunicación de datos de manera diversa como en dispositivos Lab‑on‑a‑Chip (LOC) para el sector de la salud, por ejemplo, o también en la conducción autónoma y en la ingeniería. El mercado mundial de fotónica alcanzó ya un volumen de alrededor de 983,5 mil millones de euros (906,6 mil millones de euros) en 2024 y se espera que alcance 1,rund 642,6 mil millones de euros para 2032 según Fortune Business Insights.

Google es actualmente la única empresa que implementa fotónica a gran escala. El gigante tecnológico y hyperscaler pudo reducir el consumo energético de sus propios centros de datos en 40 por ciento – y ahorrar mucho dinero en la instalación de la infraestructura de red. La empresa milanesa Ephos fabrica dichos chips fotónicos y es un actor revolucionario de la industria, porque reemplaza el silicio en sus chips por vidrio. Sin embargo, Google utilizaría actualmente solo chips de silicio, según el CEO y fundador Andrea Rocchetto en el aporte de vídeo de „The Big Question“. Los chips de vidrio serían, por otro lado, 20 veces más eficaces en energía.

Ephos promete un 50 por ciento de ahorro

„Construimos chips de vidrio. El vidrio tiene una característica especial. Es el mismo material del que se fabrican las fibras ópticas. Al usar el mismo material que se emplea para las fibras ópticas, podemos minimizar una especie de pérdida de señal que ocurre al unir una fibra óptica y un chip“, dice el CEO de Ephos. Los chips de vidrio de su empresa también funcionarían a temperatura ambiente.

Esto significa un menor gasto en refrigeración, lo que permitiría a las empresas construir nuevos centros de datos con menor dependencia de países o regiones donde, como en Irlanda, Islandia o el norte de Scandinavia, hace más frío y la refrigeración resulta casi gratuita.

diez por ciento de los costes energéticos de un centro de datos se destinan a la interconexión, 40 por ciento a la refrigeración. «Al emplear tecnologías fotónicas como las de Ephos, se pueden ahorrar alrededor del 50 por ciento de los costes», afirma Rocchetto.

Aspectos de seguridad de la nueva tecnología

¿Qué son los chips de vidrio para centros de datos? Los chips fotónicos de vidrio procesan y transportan datos mediante luz en lugar de electricidad. Menor calor residual, menor demanda de refrigeración y posibles ahorros energéticos los hacen relevantes para los centros de datos y su arquitectura de seguridad física y lógica.

La transición a una infraestructura basada en fotónica también tiene implicaciones de seguridad. Las señales ópticas son, por naturaleza, más difíciles de interceptar que las eléctricas – un acceso físico a fibras ópticas requiere mucho más esfuerzo y genera pérdidas de señal perceptibles. Para los centros de datos que manejan datos sensibles, la arquitectura fotónica podría, por tanto, aportar una ventaja de seguridad adicional.

Al mismo tiempo, la tecnología plantea nuevas preguntas: ¿Qué tan seguros son los procesos de fabricación? ¿Qué tan resiliente es la cadena de suministro de chips de vidrio especializados? ¿Y cómo cambia la superficie de ataque cuando las redes ópticas sustituyen a las eléctricas en los centros de datos? La comunidad de seguridad observa este desarrollo con atención.

Elección del sitio se vuelve más flexible

Hasta ahora, los hyperscalers debían tener en cuenta el enfriamiento al elegir la ubicación de los centros de datos – una razón por la que se prefieren Escandinavia, Islandia e Irlanda como sitios. Los chips de vidrio que operan a temperatura ambiente reducirían esta dependencia. Los centros de datos podrían construirse más cerca de los usuarios, lo que disminuye la latencia y refuerza la soberanía digital – un aspecto que resulta cada vez más relevante para las empresas europeas y para el cumplimiento de la DSGVO (Reglamento General de Protección de Datos).

Datos clave en un vistazo

Consumo de energía en centros de datos a nivel mundial: 1,0-1,5 por ciento del consumo global, previsión 2026: ca. 1.000 TWh/Jahr

Irlanda: 20 por ciento del consumo de electricidad del país por centros de datos

Ahorro en Google: 40 por ciento menos consumo de energía mediante fotónica

Vidrio vs. Silicio: 20 veces más eficiente según Ephos

Ahorro total: Hasta 50 por ciento de los costos de los centros de datos (10% de interconexión + 40% de refrigeración)

Mercado de fotónica: 984 Mrd. USD (2024) → 1.643 Mrd. USD (2032)

Dato: Los centros de datos consumen según la IEA alrededor de 1,5 por ciento del consumo eléctrico global – tendencia en aumento.

Dato: Gartner pronostica que para 2028 más del 30 por ciento de todos los nuevos centros de datos adoptarán tecnologías de chips energéticamente eficaces de la próxima generación.

Preguntas frecuentes

Cada pregunta está bloqueada. Un toque desbloquea la respuesta.

¿Qué son los chips fotónicos?

Los chips fotónicos emplean luz en lugar de corriente eléctrica para procesar y transmitir datos. Se utilizan en comunicaciones de datos, en dispositivos de laboratorio en un chip (Lab-on-a-Chip) del ámbito sanitario, en la conducción autónoma y en ingeniería. Al aprovechar la luz, estos chips operan con mayor eficiencia energética y generan menos calor residual.

¿Por qué el vidrio es mejor que el silicio para los chips fotónicos?

El vidrio es el mismo material del que se hacen las fibras ópticas. Cuando el chip y la fibra óptica están fabricados con el mismo material, se eliminan las pérdidas de señal en la interfaz. Además, los chips de vidrio operan a temperatura ambiente, lo que reduce drásticamente la necesidad de refrigeración – según Ephos, son 20 veces más eficaces en energía que los chips fotónicos basados en silicio.

¿Cuánta electricidad consumen los centros de datos actualmente?

Según la Agencia Internacional de Energía, se calcula que los centros de datos consumen alrededor del 1,0 a 1,5 por ciento de la electricidad mundial. Si la tendencia de crecimiento se mantiene, se prevé que en 2026 alcancen unas 1.000 Terawattstunden de consumo – la misma que consume todo Japón. En Irlanda, los centros de datos ya representan el 20 por ciento del consumo total del país.

¿Ya utiliza alguien la fotónica en centros de datos?

Google es actualmente la única empresa que implementa la fotónica a gran escala y ha logrado reducir el consumo de energía de sus centros de datos en un 40 por ciento. Sin embargo, Google utiliza actualmente chips de fotónica basados en silicio. La startup Ephos de Milán está desarrollando la próxima generación con vidrio como material base.

¿Qué ventajas de seguridad ofrecen las redes ópticas?

Las señales ópticas son, en esencia, más difíciles de interceptar que las eléctricas. Captar físicamente fibras ópticas exige mayor esfuerzo y genera pérdidas de señal perceptibles. En centros de datos con información sensible, la fotónica ofrece, potencialmente, una ventaja de seguridad adicional.

Selección de la redacción

RecomendadoPlugins de CoreDNS: DNS en clúster sin protección deRecomendadoAI sombra: 40% ya se evitan por permisos inútiles

Más de la red MBF Media

Digital ChiefsKimi detiene los abonos: 7 comprobaciones para el capital de inversión de IA